Wat is migraine?

Ongeveer 3% van de bevolking lijdt aan chronische migraine. Migraine is een vorm van hoofdpijn die zich door bepaalde kenmerken onderscheidt van andere types van hoofdpijn.
Klassieke uitlokkende factoren zijn hormonale de schommelingen (migraine-aanval bij de menstruatie, verdwijnen van de aanvallen tijdens de zwangerschap, …), in een periode van stress, of eerder nog juist in de periode erna, alcohol.
De oorsprong van deze mysterieuze aandoening is nog steeds niet achterhaald, maar erfelijkheid zou in ruim de helft van de gevallen een rol spelen. Voor migraine waarbij men last heeft van lichtflitsen zou dit zelfs bij 96% het geval zijn .
Dat migrainepatiënten somber worden door hun ziekte ligt voor de hand. Toch komt hun depressie niet voort uit de hoofdpijn maar uit een genetische aanleg. Het gezamenlijk voorkomen van migraine en depressie kan ten minste deels verklaard wordt door gemeenschappelijke genetische factoren. Migrainepatiënten met depressie lopen een hoger risico op een zodanige toename van de migraine dat deze chronisch wordt, wat wil zeggen dat de aanvallen steeds vaker optreden zodat patiënten de helft van de dagen hoofdpijn hebben.

Wat zijn de symptomen van migraine?

Typisch voor migraine is dat de hoofdpijn in aanvallen optreedt. Vaak wordt men ermee wakker. Typisch ook treedt die hoofdpijn op aan één zijde van het hoofd, en stekend of kloppend van karakter.
De hoofdpijn gaat gepaard met een verhoogde gevoeligheid voor licht en lawaai en ook met misselijkheid of braken.
Bij 10 tot 15% van de patiënten treden meerdere uren (tot 12 uur) voor de hoofdpijnaanval voorafgaande verschijnselen op, prodromale symptomen genoemd. Deze zijn zeer wisselend van persoon tot persoon: veranderingen van het humeur, herhaalde malen geeuwen, vermoeidheid, plots verlies van eetlust of juist onweerstaanbare drang naar bepaalde voedingsmiddelen…
Bij 20% van de patiënten is de migraine een meer complex gebeuren, waarbij voorafgaand symptomen optreden die ontstaan door prikkeling van de hersenen. We spreken dan van migraine met aura.
Migraine treft ongeveer 15% van de algemene bevolking (20% vrouwen, 6% mannen).

Hoe kan je weten of je kind migraine heeft?

Ook kinderen kunnen al jong last hebben van migraine. Ze klagen dan behalve van hoofdpijn ook van misselijkheid en buikpijn. Omdat kleine kinderen hun klachten niet altijd zo duidelijk kunnen verwoorden, is de diagnose  bij hen soms moeilijker.
Denk eraan als je kind weent van de pijn, stopt met spelen, en zich gaat afzonderen in een donkere kamer, liefst in zijn bed, weg van geluid en licht. Vaak vertoont het misselijkheid en braken.

Ziekteverloop van migraine

De migrainecrisissen duren 4 tot 72 uur. De frequentie is zeer variabel.
De pijn stopt doorgaans na een goede slaap.
Een aantal migrainelijders kan, vele jaren nadat zij aan typische migraine hebben geleden, een dagelijks weerkerende hoofdpijn ontwikkelen. We spreken dan van een chronische hoofdpijn. In deze groep patiënten met chronische hoofdpijn zijn verschillende types van hoofdpijn te onderscheiden. Meer dan de helft van deze patiënten heeft een verslaving aan pijnstillers, waarbij de hoofdpijn een ontwenningsverschijnsel is. De overige patiënten met chronische hoofdpijn lijden overwegend aan een vorm van spanningshoofdpijn.